Nous avons vu, en introduction, que de grands compositeurs ont noté leurs idées dans de petits carnets afin sans doute de ne pas les perdre. Si la raison première pour laquelle Michel Longtin les utilise aussi est la même, l’idée ne lui en est toutefois pas venue de ses illustres prédécesseurs. En fait, l’idée lui vient plutôt de ses compositions électroacoustiques datant du milieu des années 1970. À l’époque, soit vers 1977, il travaillait à une pièce s’intitulant Pour conjurer la montagne. Le temps alloué pour le travail de studio étant très limité, tout bon élève se devait pour maximiser ce temps de studio, de bien se préparer en faisant un plan de mixage. Ce plan de mixage est habituellement constitué de dessins indiquant de façon graphique le déroulement de la pièce, les entrées des différents événements sonores ou diverses idées à essayer. L'image de gauche est une page extraite du plan de mixage de la pièce Pour conjurer la montagne. Il s’agit d’une reproduction tirée des archives du compositeur. Nous sommes donc à même de constater que cette représentation graphique ne comporte pas de hauteurs déterminées, puisqu’il s’agit d’électroacoustique. Et c’est là que réside toute l’originalité de la démarche du compositeur. En effet, lorsqu’un peu plus tard Michel Longtin se mit sérieusement à la composition instrumentale, il conserva cette façon graphique de noter ses idées. Cela représente pour lui « un moyen de se remémorer une idée musicale ». La dernière étape à franchir était donc de passer du format légal (8.5" x 14") à celui d’un petit calepin pouvant facilement s’insérer dans la poche d’un veston ou d’un pantalon. Pourquoi ? Simplement parce que cela est évidemment plus pratique. La décision d’adopter ce nouveau format fut prise lorsque Michel Longtin se rendit compte qu’il ne pouvait pas se permettre de perdre une idée simplement parce qu’il n’était pas devant son piano, ou assis à sa table de travail. Ceci lui parut d’autant plus important lorsque les charges académiques ont commencé à prendre la majeure partie de son temps. Dans ce contexte, noter une idée devient essentiel afin d’avoir du matériel sur lequel travailler dans le peu de temps disponible pour la composition.